Ogio har fört in färg, mönster, attityd och mode till golfbagen. Nu vill de ta ett steg tillbaka och fokusera på funktion och smarta detaljer - och den medelålders golfaren.
Tom Gocke tar emot en trappa upp i Ogios monter under den stora golfmässan i Orlando. Tom är ansvarig för Ogios golfdivision och hans klädsel med mörka kostymbyxor, kortärmad vit pikéskjorta och svarta skinnloafers är väldigt passande för Ogios nya inriktning. Ogio ska vara funktionellt och sportigt men betydligt mer dressat än tidigare. Den rebelliska ådran som kom med rötterna från brädsporter och motocross ska tonas ned i golfen.
Ogios monter är full med besökare men en trappa upp är det lugnt och Tom passar på att få i sig en försenad lunch. Vi börjar med att prata om varför de renodlade bagmärkena varje år plockar andelar av bagförsäljningen från klubbtillverkare som Callaway, Ping och Taylormade.
– För klubbtillverkarna är bagen ett tillbehör som bygger varumärket på samma sätt som mössor bygger vårt, säger Tom. Bagar är ingen prioriterad produkt för dem och dessutom var golfarna mer märkestrogna förr i tiden. De var Callaway-, Titleist- eller Mizunospelare rakt över hela klubblinjen och ville självklart visa det med val av bag. I dag är det mycket vanligare att spelarna har en blandning av klubbmärken i sin bag och då är det inte längre viktigt att ha en bag från ett visst klubbmärke.
De fristående bagtillverkarnas fokus på bagar har lett till nya innovationer, lättare bagar och mer mode. Det i sin tur har fått spelarna att öppna sina plånböcker, och prisnivån på bagar har höjts betydligt sedan Ogio, Sun Mountain och liknande gjorde sitt intåg på marknaden. Ett tredje resultat är att dambagar har blivit en väldigt viktig kategori.
– Dambagar är helt klart det segment som växer snabbast för oss, säger Tom. Modegraden är viktigare på dambagar och mönstrade bagar är ett måste i dag.
Valet mellan bärbag och vagnsbag pendlar lite år från år. I Europa har bärbag dominerat de senaste åren medan det i golfbilarnas USA är vagnsbagarna som säljer mest. Trenden i Europa och Sverige går mot fler vagnsbagar i och med trenderna med trehjuliga vagnar och elvagnar.
Ogio som företag grundades 1987 men det var först tio år senare som de kom med en golfkollektion. Före det hade de gjort bagar åt klubbmärken och kommit fram med lösningar som uppdragsgivarna själva inte sett. Till exempel det separata putterfacket som företaget varje dag förbannar att de inte patenterade. De insåg att de kunde utveckla golfbagarna med smarta lösningar och startade en golfdivision.
– Den enskilda detalj som jag gillar mest är den självstängande bollfickan, säger Tom. Det är en riktigt smart lösning som verkligen underlättar på banan. Lite mer dolt, men egentligen viktigare, är vårt testande av material. Vi ställer väldigt höga krav på UV-tålighet, draghållfasthet och annat på våra tyger som gör att de håller sig fräscha och hela betydligt längre tid än vad som var fallet för tio år sedan. Ogio har sina rötter inom brädsport och motocross. Därifrån kom deras rebelliska attityd och färgspråk. Företaget är fortfarande störst inom det segmentet men nu när golfen växer har de insett att de måste ha en lite annan image i denna sport där chinos med pressveck ersätter slitna jeans.
– Låt oss säga att vi har kommit ur puberteten, säger Tom och skrattar. Vi kommer fortfarande att vara rebelliska vad det gäller innovativa lösningar – där ska vi inte följa traditionens makt. Däremot anpassar vi utseendet på våra golfbagar nu när vi växer, så att även medelålders golfare kan hitta ett utseende de gillar.
Ett bevis på att deras nya inriktning fungerar är att allt fler tourspelare använder Ogioprodukter. Det började med att amerikanen Frank Lickliter började använda Ogios resefodral och senare även bag. Förra säsongen var det 18 tourspelare som använde Ogios resefodral. Sporrade av framgången anställde de en kille som skulle åka runt på PGA-touren och visa upp Ogios bagar för spelarna. På de två första tävlingarna fick han 15 nya spelare att använda Ogios resefodral.
Det är på den vägen Ogio ska fortsätta. Med en nedtonad attityd ska de öka målgruppen och få dem på fall med smarta detaljer. För golfbutikerna innebär det en ytterligare höjning av prisnivån på golfbagar.
Av: Martin Willners
